Uma grande quantidade de água é usada pelas refinarias de petróleo durante o processo industrial chamado craqueamento catalítico, que aumenta o rendimento de produtos como gasolina e gás liquefeito. Este processo faz com que a água seja contaminada com elementos tóxicos. Se essa água residual for descartada em uma lagoa de tratamento, pode causar graves problemas ambientais. Por isso as refinarias precisam remover a amônia e os sulfetos dessa água antes de ser descartada.
Para melhorar esta situação, a pesquisadora Elen Aquino Perpetuo, professora do Instituto do Mar da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), encontrou uma solução prática para o tratamento desse efluente industrial.
Em parceria com o Centro de Capacitação e Pesquisa em Meio Ambiente (Cepema), centro cooperativo em Engenharia Ambiental apoiado pela FAPESP, os pesquisadores identificaram duas bactérias que podem reduzir a contaminação da "água ácida" para níveis mais aceitáveis, permitindo lançá-la no ambiente ou reutilizá-la em processos industriais nas refinarias.
"As bactérias conseguiram remover todos os contaminantes de amostras de efluentes de refinarias", afirmou Perpetuo, que realizou mestrado, doutorado e pós-doutorado com Bolsas da FAPESP.
Fonte: Agência FAPESP
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