A baleia-azul possui uma população estimada em 400 a 1400 no mundo todo. Segundo dados do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), na costa brasileira acredita-se que a espécie sempre foi rara, mas não existem dados históricos que comprovem sua abundância antes da década de 80.
Apesar de existirem evidências de que a espécie esteja se recuperando, estima-se que a população remanescente no Hemisfério Sul (Antártida) represente menos de 1% da existente no período anterior à caça comercial, antes de 1904. Só no século XX, mais de 2 milhões de baleias foram mortas no mundo todo.
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